紅外線氣體傳感器是一種基于不同氣體分子的近紅外光譜選擇吸收特性，利用氣體濃度與吸收強度關系，鑒別氣體組分并確定其濃度的氣體傳感裝置，由紅外光源、光學腔體、紅外探測器和信號調理電路構成，廣泛應用于石油化工、冶金工業、工礦開采、大氣污染檢測、農業、醫療衛生等領域。
紅外吸收原理只能測不同原子構成的分子。由于同一分子內部運動的多樣性使其具有多種不同的振動頻率和轉動頻率，因此，對紅外吸收的分子會有不同個吸收峰。另外，具有相同化學鍵的分子(如水和酒精分子中的氫氧鍵)會有相近的吸收峰，干擾由此產生。
為什么紅外線氣體傳感器不能測量氧氣、氫氣、氮氣等由相同原子構成的氣體分子？
舉例：月亮和地球、地球和太陽靠萬有引力連接，分子內部原子間靠化學鍵連接。如果二者是理想球體而且沒有其它萬有引力干擾則地球軌道將是圓的，實際上上面兩個條件都不成立，因此其軌道是橢圓的，也就是地球和太陽之間的距離不停地在短半徑和長半徑之間轉換，即振動，只是振動周期長達一年，在這個過程中，地球處于短半徑點和長半徑點時，它和太陽之間的引力是不同的，即能量級別不同。
同理，在分子內部原子間靠化學鍵連接，原子間的空間距離、角度、方向由于電子分布的不均衡而不停發生變化，即振動、轉動，而且不同的分子會有*的振動、轉動頻率,當遇到相同頻率的紅外線照射時會產生諧振、原子間距離和電子分布發生變化即偶極距發生變化，紅外吸收就是這樣產生的(紫外吸收同理)。
